助德剂可分为表面活性剂型和絮凝剂型，按离子性的差异两者又可分为阴离子型和非离子型表面活性剂型助滤剂。两者主要通过降低滤液的表面张力而起作用。
常用的阴离子表面活性助滤剂有OT型助滤剂(琥珀酸双酯磺酸盐).这种助滤剂常含具有润滑、增溶和乳化能力的表面活性物质。该化合物及其同系物如二(2-乙基已基)琥珀酸磺酸钠是许多广为使用的助滤剂的活性成分。这类助滤剂的主要缺点是对于含泥特多的褐铁矿适应性差，起泡性强，有减薄滤饼的趋势；过滤后助滤剂大部分进入滤液，使用时回水须用碱处理。
OT型助滤剂胺解之后生成的琥珀酰胺酸酯磺酸盐，具有更好的助滤效能。
